מטבע שהפך לסמל

חורבת ניסיה היא אתר ארכאולוגי בתוך היישוב פסגות שבהרי בנימין, על כחמישה עשר דונם. לפי ההערכות חיו בו כארבע מאות נפש.

יש בו שרידי יישוב כנעני, ובהם במה שהשתמרה היטב. ויש בו מבנים, מערות קבורה, יקב, בית בד ושני מקוואות טהרה חשמונאיים.

בין הממצאים תכשיטים, חרפושיות מצריות וצלמיות. ומטבע אחד.

על צדו האחד של המטבע אמפורה — כד גדול עם שתי ידיות — והמילים ״שנת שתיים״. על צדו האחר עלה גפן והמילים ״לחירות ציון״.

הממצאים הניידים נמצאים היום במוזיאון רוקפלר. אבל המטבע עשה עוד משהו: יקב פסגות, שמקומו המקורי היה סמוך לאתר, שם אותו בסמל שלו. והעתק שלו מוטבע על חלק מן הבקבוקים.

ועוד דבר, והוא מחלוקת. בין השנים אלף תשע מאות שבעים ותשע לאלפיים ושתיים חפרה כאן משלחת אמריקנית בראשות דייוויד ליווינגסטון, שש עשרה עונות, והוא זיהה את המקום עם העיר המקראית העי. רוב החוקרים לא קיבלו את הזיהוי: הם טענו שבית אל נמצאת בכפר ביתין ולא באל-בירה, ושהאתר קטן מכדי להלום את התיאור המקראי. ליווינגסטון המשיך לטעון לזיהויו וכתב על כך ספר.

ובשלט הכניסה לאתר כתוב ״אתר העי״. ובשלטי ההכוונה הרשמיים כתוב ״הכפר העברי הקדום״.