אריאל

הסיפור

אריאל היא עיר בשומרון, בנויה על גבעה המשתרעת לאורך כ-12 ק"מ, בגובה שבין 500 ל-706 מטר מעל פני הים. שם היישוב נגזר מן הפסוק ״הוי אריאל אריאל קריית חנה דוד״ (ישעיהו כט, א), שבו אריאל הוא כינוי לירושלים ולבית המקדש; השם ניתן ב-31 בדצמבר 1978 על פי הצעתו של זאב וילנאי, ועד אז נשא היישוב את השם הזמני ״חרס״, על שם הכפר חארס הסמוך. הפסוק חרוט על פסל האריה שבכניסה הישנה לעיר, שנתרם על ידי החברה האמריקאית יהודית לשימור ההיסטוריה. ב-1973 התארגנו כ-200 משפחות מן התעשייה הצבאית, בראשות רון נחמן, לגרעין שביקש להקים יישוב עירוני בשומרון; ביוני 1977 התארגנו מחדש 45 משפחות בעמותת ״גרעין תל אביב״, ב-16 בינואר 1978 התקבלה החלטת הממשלה על הקמת היישוב, וב-17 באוגוסט 1978 עלו לקרקע ארבעים המשפחות הראשונות והתיישבו באשקוביות. במרץ 1981 הוכרזה אריאל מועצה מקומית, בראשות יעקב פייטלסון ואחריו רון נחמן, שכיהן כעשרים ושמונה שנה; במאי 1982 חוברה לרשת החשמל הארצית; וביולי 1998 הוכרזה עיר. בין 1978 ל-1988 הוקמו בה ארבע קופות חולים, שלושה בתי ספר יסודיים, מתנ"ס, היכל ספורט, בית כנסת ומכללת יהודה ושומרון — כיום אוניברסיטת אריאל בשומרון, שעם תיקון החוק ב-2018 הוחלו עליה סמכויות המועצה להשכלה גבוהה. שלב מכונן בתולדות העיר היה העלייה מברית המועצות לשעבר: בין 1989 ל-1998 הצטרפו אליה מעל 6,000 עולים חדשים שהכפילו את אוכלוסייתה, ופרסומים שונים של העירייה נעשים בשפה הרוסית לצד עברית. חוקי מדינת ישראל אינם חלים על העיר במישרין אלא דרך תקנות יהודה והשומרון, המחודשות כל חמש שנים. לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, נכון לסוף יוני 2026 (אומדן), מתגוררים באריאל 22,620 תושבים, אוכלוסייה חילונית ברובה; ראש העירייה, שנבחר ב-2024, הוא יאיר שטבון.

• מדינת ישראל
• התיישבות
• חינוך
• שומרון