נחל רפאים

הסיפור

נַחַל רְפָאִים הוא נחל אכזב בהרי יהודה, המנקז את כל אזור דרום־מערב ירושלים וסביבותיה. אורכו כעשרים קילומטרים, והוא נחלק לשלושה חלקים עיקריים. בחלקו העליון עובר הנחל בתוך העיר ירושלים, בתחומי עמק רפאים, דרך המושבה הגרמנית ויתר שכונות העמק — במקביל לתוואי רחוב עמק רפאים — וממשיך דרך שכונת קטמונים עד לאזור קניון מלחה וגן החיות התנ"כי; בקטע זה הנחל מתון יחסית, אך יוצר חציצה בין שכונת גילה הדרומית לחלקי העיר האחרים. חלקו השני ידוע גם בשם עמק לבן: כאן יוצא הנחל מן השטח הבנוי ומתחתר לעמק בעומק מאתיים עד שלוש מאות מטרים. על מדרונותיו נובעים מעיינות שכבה רבים, ובהם עין לבן ועין חניה; על מדרונותיו הצפוניים בנויים המושבים אורה ועמינדב, ומדרום לו שוכנים הכפרים הפלסטיניים אל ולג׳ה ובתיר. חלקו האחרון עמוק ומפותל, ומן הכפר בתיר ואילך מכוסים מדרונותיו התלולים שמצפון לאפיק ביערות קרן קיימת לישראל — יער עמינדב ויער בגין — ונוצרים בו נפתולים רבים. סיומו של הנחל במפגש עם נחל שורק, מתחת לכביש ירושלים–בר־גיורא. לאורך כל מסלולו מלווה אותו מסילת הרכבת הוותיקה מירושלים לבית שמש. על שמו של הנחל קרוי גן לאומי נחל רפאים, שאתר רשות הטבע והגנים מפרסם.

• תקופת המקרא
• נחלים
• מים ומעיינות
• דרכים
• גוש עציון