עץ אפרים

הסיפור

עֵץ אֶפְרַיִם הוא יישוב קהילתי במערב השומרון, סמוך לאלקנה ולשערי תקווה. ועדת השרים להתיישבות אישרה את הקמתו ב-3 במאי 1982, ותוכנית המתאר שלו הופקדה במועצת התכנון העליונה שבמנהל האזרחי שישה ימים לאחר מכן. היישוב הוקם ביוזמה עסקית פרטית, בידי יערי רוזן ורחל רהט, באמצעות חברה שבבעלותם, "יו"ש השקעות במקרקעין ופיתוח בע"מ". מסוף שנות ה-70 יצא רוזן לסיורים ברחבי יהודה ושומרון בחיפוש אחר קרקעות זמינות, ובשנת 1980 רכשו השניים את הקרקעות שבתחום הכפר עזון עתמה, שעליהן הוקמו לימים שערי תקווה ואחריה עץ אפרים. הם קידמו תוכנית בניין עיר וחילקו את השטח למגרשים, ששווקו באסיפות ברחבי הארץ במחיר 2,000 דולר לדונם; הרוכשים בנו בעצמם, במתכונת "בנה ביתך", ושילמו 5,000 עד 6,000 דולר עבור פיתוח תשתיות לחברה נוספת שבבעלות רוזן ורהט, ואלף דולר כ"הלוואה" למשרד החינוך והתרבות להקמת גנים ובתי ספר. בשנותיו הראשונות עברה דרך הגישה היחידה ליישוב דרך הכפר הסמוך מסחה. ביולי 2003 הושלם קטע גדר ההפרדה החוצץ בין היישוב למסחה, מן הקטעים הראשונים שהוקמו, והוא הותיר אותה מוקפת גדר בשלושה צדדים; תושבי הכפר עתרו לבג"ץ בטענה שהתוואי מפריד בין הכפר לכ-5,500 דונם מאדמותיו, כ-85% מכלל אדמות הכפר, ובהם מטעי זיתים, וכי המעבר בשער "עץ אפרים" מתאפשר ברגל בלבד; בג"ץ דחה את העתירה. בעת ההקמה נקרא היישוב בשמות הזמניים "אלקנה ג'" ו"שערי תקווה ב'", ואחר כך בחרה ועדת השמות הממשלתית בשם "עץ אפרים", המתבסס על כך שבמקום ישב בעבר שבט אפרים ולקוח מהפטרת פרשת השבוע שבה הוקם. היישוב מתחלק לשלוש שכונות: עץ אפרים "הישנה", גרעין היישוב; רמת אייל, שאוכלסה לקראת סוף 2013; וההרחבה שבצפון, שאוכלסה לקראת 2014. שמות הרחובות על שם עצים, ובסמל היישוב עץ וצבי ארץ-ישראלי. אוכלוסייתו מעורבת ואין בו ועדת קבלה. במאי 2022 חתם אלוף פיקוד המרכז יהודה פוקס על צו איחודו עם שערי תקווה למועצה מקומית אחת בשם שער השומרון; ערב ההכרזה מנה היישוב כ-2,500 תושבים לפי הלמ"ס. בשנת 2026 אוחדה המועצה עם המועצה המקומית אלקנה.

• מדינת ישראל
• התיישבות
• שומרון